Hoy o cuando sea

Han sido días de locura. La victoria del CAI en Melilla lo ha acelerado todo porque la ACB está a tiro de dos o a tiro de uno si falla el Bruesa. Ya os podéis imaginar que el ritmo de trabajo ha sido frenético y apenas he podido rescatar unos minutos para actualizar el blog. Mis disculpas. Lo que yo quería decir a unas pocas horas de jugarse el encuentro ante el Inca es que no hay que obsesionarse con la fecha del ascenso. Puede que sea esta noche, puede que sea la semana que viene, pero lo realmente importante es que se produzca.
Da la impresión de que si no se logra hoy mismo se hunde el mundo. Nada de eso. El CAI no depende de sí mismo esta jornada, depende también de un equipo que se está jugando la segunda plaza de la clasificación. Calma.
Si hay ascenso se celebrará por todo lo alto, pero si no hay que estar tranquilos porque llegará antes o después pero siempre que se mantenga esa calma.

No parece haber relajación

El CAI solo piensa en la victoria para acercarse aún más a su objetivo. O por lo menos eso es lo que se desprende al ver a la plantilla tanto en los entrenamientos como en el hotel de concentración. La imagen que da el equipo allá donde va es de enorme seriedad, de trabajo, de esfuerzo y de no querer perder ni a las tabas.

La mañana ha sido muy tranquila. Desayuno, un poco de descanso y sesión de trabajo desde las doce de la mañana. Con calma. Unos ejercicios físicos, unos estiramientos y series de tiro por grupos. Pero llama la atención la ambición que tienen los jugadores de Curro Segura, quienes no encajan de buen grado las derrotas ni siquiera en un entrenamiento y con sus propios compañeros. Buena señal.

El equipo ha coincidido en el pabellón con su rival de esta noche. Los saludos típicos entre viejos conocidos como el caso de Lescano y Ciorciari, o de Turner y Brown (que jugaron aquí) con miembros del club melillense.

Mientras unos tiraban los otros visionaban el vídeo en la zona alta del recinto. Todos desean el triunfo. Pero el CAI no va a bajar los brazos. Las eternas series de aciertos protagonizadas por Quinteros una vez concluida la sesión dejaban con la boca abierta a los pocos que allí se encontraban. Una muestra más de que la relajación no existe en este grupo. De lo que se trata es de demostrarlo desde las nueve de la noche.

Joaquín y sus hélices

La verdad es que el viaje a Melilla no es de los más cómodos. Sí, se va en avión, pero es un trayecto bastante tenso. El hecho de volar en uno de esos aviones de hélices no suele hacer demasiado feliz a nadie en la expedición, y me incluyo. Pero son gajes del oficio. De hecho, los jugadores al ver las dimensiones del aparato ya suspiran. Por lo incómodo y por lo que se mueve en el aire, sobre todo, al acercarse a una ciudad como Melilla en la que el viento del estrecho se nota y de qué manera.

Hoy, los últimos diez minutos de viaje han sido de los moviditos aunque jugadores y técnicos recuerdan con especial angustia el vuelo del año pasado a Tenerife (de ese me libré por un día) en el que el vaivén, por lo que se vé, debió de ser continuo durante tres cuartos de hora. Uno de los más afectados por todo esto es el segundo entrenador, Joaquín Ruiz Lorente.

No es que le tenga miedo al avión (con los vuelos que lleva él a sus espaldas), pero sí que les tiene respeto, especialmente desde que tuvo un accidentado vuelo volviendo de Estados Unidos. Un susto, pero de los que dejan huella. Por eso esta mañana hasta su familia se preocupaba de lo que leían en HERALDO sobre que a Melilla solo iban aviones de hélices porque los reactores no tienen espacio suficiente para realizar las maniobras oportunas.

Sin embargo él confiaba en que esta vez el avión fuera más grande. Ya desde la puerta de embarque lo buscaba, pero se encontró con este "pajarito" que nos ha traído hasta Melilla. Al final, el vuelo ha sido más tranquilo de lo temido, salvo esos últimos minutos, y el equipo ya está aquí para tratar de lograr mañana un triunfo que le acerque al ascenso.

Ya no se escapa

Este año sí. Esta vez al CAI Zaragoza no se le va a escapar el ascenso. Suena a eufórico, pero atiende a la realidad, ya que si los rojillos no acceden a la ACB será por una catástrofe de dimensiones ini9maginables y, además, sería por deméritos propios.
Si algunos ya decíamos que el ascenso estaba prácticamente logrado la pasada semana en La Laguna, ya que era el encuentro más complicado de aquí al final, ayer el CAI certificó su ascenso. No de manera matemática, pero sí anímica y de cara al resto de la liga. Su victoria ante Los Barrios y otra sorprendente derrota del Bruesa, en casa ante el Melilla, otorga a los aragoneses tres partidos de ventaja a cinco de terminar la competición. Es decir, le da el ascenso.
De aquí al final solo hay que conservar la calma, asegurar los triunfos necesarios y confirmar una noticia que ya celebra media Zaragoza. Y es que tal y como juega el equipo de Curro Segura, su dinámica tan positiva, su amplia plantilla (ayer se ganó con solo dos puntos de Quinteros) y su entrega en defensa, pocos tropiezos se pueden imaginar en estas cinco últimas jornadas.
Los rivales parecen haber bajado los brazos, mientras el CAI los mantiene en alto. Y lo hará hasta asegurar esa plaza en la ACB. Pero esta vez ya no se escapa.

Un ojo en la LEB y otro en... la NCAA

La pasión de los jugadores del CAI por el baloncesto queda patente en algunas de sus actividades fuera del vestuario aragonés. Llegada esta época del año y dado el gran número de jugadores americanos en la plantilla, la atención de buena parte del equipo no solo se centra en sus partidos y en lo que haga Bruesa, sino también en lo que ocurre en la NCAA, liga universitaria americana.Ya pasó el conocido como “March madness” o locura de marzo, mes en el que se juegan las eliminatorias por el título universitario y se deciden los cuatro conjuntos que disputaban este fin de semana la Final Four en San Antonio. Y esta misma noche, la final, entre las universidades de Memphis y de Kansas.
Tal es el interés que despierta este evento que los jugadores americanos, salvo Cuthbert Victor, y Óscar González, quien militó en una universidad estadounidense, realizaron una pequeña apuesta en una porra en la que tenían que decir qué equipos irían pasando las diferentes rondas hasta llegar a esa final.
Hablo de memoria pero creo que los que se encuentran mejor situación para ganar son Darren Phillip y Andre Turner, quienes confiaron en el equipo de Memphis. De todas maneras, esta misma noche se resolverá tanto el ganador del torneo como de la apuesta. A buen seguro que todos ellos viven con mucha emoción la jornada baloncestística.
Por cierto que un veterano como Mike Higgins afirma sin miedo que esa Final Four es el evento deportivo más increíble de su país, por encima incluso de la Super Bowl de fútbol americano.

Qué cerca está

El equipo mantiene la calma, el club quiere frenar la euforia (normal), pero yo me resisto a no decir lo cerca que está la ACB. Si el CAI tenía un partido realmente complicado de aquí al final de la fase regular ese no era otro que el de ayer en La Laguna. Y no solo lo sacó adelante, sino que mostró su garra, su saber sufrir para lograr un triunfo, que unido a la derrota del Bruesa en Los Barrios, deja el ascenso a tiro de cinco. Si los aragoneses ganan cinco de sus seis últimos partidos alcanzarán la gloria. Y tal y como están jugando, la gloria está muy cerca.
Y todos ellos lo saben. Hasta los más cautelosos reconocían a escondidas que éste era el partido, y yo creo que no se equivocaban. Por eso la alegría después de vencer en el Juan Ríos Tejera era triple. Por un lado el triunfo, por el otro el tropiezo de los vascos, y finalmente porque se podría decir que ya ha pasado lo peor.
Con esto tampoco quiero insinuar que el equipo se pueda relajar. Al contrario, ese sería el peor error de todos. El CAI tiene que seguir como hasta ahora, luchando, defendiendo fuerte, corriendo al contragolpe, dándolo todo. Ese es el camino del ascenso y de seguir así nadie le apartará de él.
Está cerca, pero la palabra que más se repite en el club y estoy de acuerdo con ella es "paciencia".
Tampoco me puedo resistir a hacer un breve comentario de la afición del Ciudad de La Laguna. De diez. No se puede decir otra cosa de los alrededor de 3.000 aficionados que asistieron al pabellón. Animaron durante todo el partido, trataron de presionar tanto al rival como a los árbitros (como debe ser) y para sorpresa de los que no estamos habituados a eso, ovacionaron a su equipo a pesar de la derrota y le obligaron a salir de nuevo a la cancha a saludar. Impresionante.

Aragón Televisión, en directo por el sat y en diferido en analógico

Debido a una confusión en las informaciones sobre la retransmisión del partido entre La Laguna y CAI hoy ha salido publicado en las páginas de Heraldo que el encuentro lo ofrecería en directo Aragón Televisión. Finalmente no es así, el canal autonómico ofrecerá el duelo en directo a través de su canal por satélite, mientras que por el analógico lo emitirá en diferido en torno a las doce y cuarto de la noche.
Al parecer, Popular TV sí que lo transmitirá en directo para toda España desde las 21.30 hora peninsular. He creído conveniente el advertirlo para que los aficionados del CAI puedan disfrutar del encuentro a una hora o a otra.
En cuanto a la actualidad del equipo, no hay novedades. Algunos de los jugadores han realizado esta mañana una sesión de tiro voluntario y antes de la comida se ha llevado a cabo el habitual visionado de vídeo para analizar algunos aspectos tanto del rival como de la estrategia a seguir.

Ya conocen La Bombonera de la LEB

Siempre con cariño, que nadie se enfade, pero el CAI conoció ayer La Bombonera de la LEB Oro, el pabellón Juan Ríos Tejera de La Laguna. La verdad es que puedo decir que he conocido muchos pabellones en esta categoría, y los hay más pequeños, incluso más incómodos, pero este llama poderosamente la atención. Nada más que entras te das cuenta de que en esta cancha el público puede apretar hasta límites insospechados.

Trataré de describirlo con palabras. A dos metros de la línea de banda hay una pared, y justo sobre ella comienza la grada, de tal manera que los 3.500 espectadores que entrarán (apretándose) en el recinto están encima de los jugadores. Tan encima que los banquillos tienen un pequeño techo de chapa el cual golpearán con total tranquilidad aquellos que se sienten en esas localidades. La cancha da una sensación de foso en el que los gladiadores pelean hasta la muerte -solo falta la arena-, mientras el respetable se apelotona en bancos corridos que están delimitados con números típicos de los antiguos frontones.

Pues todo eso ya lo conoce el CAI. Ayer, después del viaje en avión desde Madrid el equipo se ejercitó en el escenario del encuentro. Algunos ponían caras al ver el pabellón, mientras que otros como Lucas Victoriano afirmaban horas antes que han jugado en peores lugares y mucho más presionantes. Esa es la filosofía. Sin temor. Mucho respeto pero nada de miedo.

De todas maneras, los rojillos no extrañaron la cancha ya que los lanzamientos entraron durante la sesión. Cosa bien distinta podría ser mañana por la noche.

Una jornada marcada en rojo

Llegó el mes de abril y al arrancar la página del calendario nos damos cuenta de que este fin de semana está marcado en rojo. No es que sea fiesta, es que el CAI y sus aficionados lo han marcado por ser probablemente el más decisivo de los que quedan de aquí al final de la liga regular.
Con una sola victoria de ventaja sobre el Bruesa, todos analizamos las jornadas que restan hasta que se decida el equipo que asciende directamente a la ACB. Se mira dónde puede fallar el conjunto vasco y dónde podría pinchar el CAI y se da la circunstancia de que este viernes ambos conjuntos juegan fuera (parece más factible un error lejos de su público) y que ambos afrontan las salidas más complicadas en este tramo definitivo de la competición.
Para empezar por los nuestros, el equipo de Curro Segura visita una de la canchas más complicadas de toda la LEB Oro. Viendo los numeros de La Laguna no deberían asustar, pero si nos centramos solo en sus logros en casa causan un tremendo respeto. En el pabellón Juan Ríos Tejera solo han ganado este año Breogán y Alicante, y en dos temporadas los canarios solo han perdido allí tres partidos. Al CAI le espera un ambiente ruidoso, incómodo y tres mil personas volcadas con los tinerfeños. Allí es donde el conjunto aragonés debe demostrar su madera de campeón.
Pero también buscamos en el calendario una pista en la que pueda caer el Bruesa, y esa es la que visita este fin de semana, la de Los Barrios. En la cancha gaditana los de Pablo Laso no lo pasarán bien. Pabellón reducido, frío de temperatura, pero caliente en la grada. Una buena oportunidad para abrir brecha.
Quedan siete jornadas, pero esta puede resultar totalmente esclarecedora de cara al futuro.