Curiosidades de un ascenso

El CAI ya está en la mejor liga de Europa. Ha sufrido, pero finalmente lo ha conseguido y lo ha podido celebrar. Precisamente en esos instantes de las celebraciones y posteriores actos se han vivido situaciones más que curiosas. Aprovechando mi presencia en muchos de esos momentos voy a relatar alguno de los más llamativos.
Para empezar, y a nadie se le escapó, el feo gesto de ni siquiera nombrar en las celebraciones del pabellón al joven Blaz Cresnar, quien durante muuchos meses perteneció a la primera plantilla. Mal, muy mal, ya que el chaval no se sintió muy cómodo y ni siquiera asistió a la fiesta posterior organizada por el club.
Ese mismo día se repartían las pequeñas copas conmemorativas del título a cada uno de los jugadores. Pues los ladrones llegaron incluso al vestuario del CAI, ya que al día siguiente el trofeo de José Antonio Rojas había desaparecido de su taquilla. Ya se sabe lo que pasa con las celebraciones, mucha gente dentro del vestuario y...
Bueno, el alero andaluz por lo menos recordará este año por haber sido el único jugador en ganar los dos títulos en juego, puesto que ya se había adjudicado la Copa Príncipe vistiendo la camiseta del Leche Río Breogán. Por cierto, ¿sabéis dónde está la red de uno de los aros de esa final jugada en el pabellón zaragozano? Pues sí, en casa de Rojas, quien actualmente no pasa un momento dulce ya que tuvo que viajar a su ciudad rápidamente por un problema de salud que ha sufrido su madre. Esperemos que se recupere pronto.
Más curiosidades. En las celebraciones tanto en el autobús como en la plaza de España además de los jugadores había algún "extraño" que saludaba a los aficionados como si fuera un jugador más. Se trata de un amigo de los americanos del equipo, llamado Curtis, que se "coló" en los festejos y a quienes no conocen demasiado a los extranjeros del CAI les pasó totalmente inadvertido. Hasta salió en fotos publicadas en la prensa...
El caso de Howard Brown es de analizar. Para empezar su hijo llegó con un pan debajo del brazo, o mejor dicho con el ascenso bajo el brazo, puesto que nació un par de días antes del partido decisivo. Dawson se llama la criatura. Todo bien y todo felicidad. Hasta una semana después de alcanzar la ACB, puesto que la mujer del americano sufrió un cólico y tuvo que ausentarse de algunos actos por estar con su esposa.
Una de esas obligaciones que ha tenido el club estos días fue la recepción en el Gobierno de Aragón por parte del presidente Marcelino Iglesias. Allí hubo intercambio de trofeos. Que si una réplica de la copa para tí, que si una distinción para el equipo. Lo curioso fue al acercarse a esa distinción y leer las letras en las que se daba la enhorabuena al "CAI Zaragoza CB". Un nuevo nombre. Ya que ni se refería al antiguo CBZ ni al actual Basket Zaragoza 2002.
Ha pasado de todo. Ahora llegan días tranquilos aunque en breve tocará hablar de fichajes. Lo haremos.

A-C-B

Al igual que cuando España ganó el Mundial y Pepu Hernández gritó a los cuatro vientos la palabra BA-LON-CES-TO, la ciudad de Zaragoza y el CAI ya pueden gritar por méritos propios el nombre de la liga en la que militarán la temporada próxima, la A-C-B. Por fin. Nunca mejor dicho, por fin. El ascenso que certificó el equipo aragonés la semana pasada no solo es un logro deportivo e histórico sino que además produce en el seno del club y de la sociedad zaragozana un estado de paz, de tranquilidad, de quitarse un peso de encima. Algo inimaginable.
Han pasado tantas temporadas, tantas penurias y tantas desilusiones que cuesta creer que el cuadro rojillo haya entrado con paso firme en la elite del baloncesto español, en la mejor liga de Europa. Pero es así. Atrás quedan, y con mucho respeto, el "Soldado Samuel Aguilar" de Los Barrios, el "Rojas Tejera" de La Laguna, el "Miraflores" de La Palma y llega el momento del Buesa Arena, del Palau, de Vistalegre... Como dice un compañero de profesión y sufridor como yo de este proyecto durante años: "No veo el momento de gritar eso de 'buenos días desde el Martín Carpena de Málaga". Normal.
Este ascenso conllevará cambios, de los que seguiremos hablando tanto en las páginas de HERALDO como en este blog, fichajes, presupuestos, subidas precios en los abonos... Pero ahora hay que disfrutarlo. Hoy el CAI se despide en Lérida de la LEB. Casi no me lo creo.
Ante todo, me gustaría darle las gracias, por lo que me toca, a los miembros del club y especialmente al grupo de jugadores y técnicos que se han cansado de ver mi cara en cada uno de los desplazamientos, por su trabajo y profesionalidad que a fin de cuentas es la que ha llevado al CAI a la gloria.

Mil perdones

Mil perdones. No se me ocurre decir otra cosa después del abandono involuntario que he tenido hacia este blog. Pero estos días han dado para mucho. Fundamentalmente para rozar el ascenso a la ACB en dos ocasiones, pero no lograrlo en ninguna de las dos. El triple de Shraeder en el Hospitalet-Bruesa, que forzó la prórroga, y la derrota de ayer en Palma han sido dos mazazos que deben remediarse con el triunfo definitivo el viernes ante el Hospitalet.
Y si uno asume su culpa y pide mil perdones, eso es lo que deberían decir jugadores, técnicos y miembros del club tras lo acontecido toda esta semana. El CAI vio el ascenso en su mano, no aceptó que podía perder en Palma, organizó todas las celebraciones... Y todo eso influyó en el equipo, que saltó a la cancha del palma Arena totalmente atenazado y nervioso. Pocos dieron la talla ayer y eso es para pedir perdón. O mejor, y creo que es lo que va a ocurrir, que demuestren su culpa haciendo un auténtico partidazo el viernes ante 11.000 personas y aseguren el ascenso en una gran fiesta del baloncesto.
Creo que el tropiezo de Palma no es algo para dramatizar, es una derrota, nada más. Pero lo que sí que es es un toque de atención, es una cura de humildad. Ni se puede celebrar nada antes de conseguirlo ni el equipo tiene que bajar los brazos dada la superioridad que se le supone sobre sus rivales. Queda una, pero hay que lograrla.
Insisto, mil perdones.

Hoy o cuando sea

Han sido días de locura. La victoria del CAI en Melilla lo ha acelerado todo porque la ACB está a tiro de dos o a tiro de uno si falla el Bruesa. Ya os podéis imaginar que el ritmo de trabajo ha sido frenético y apenas he podido rescatar unos minutos para actualizar el blog. Mis disculpas. Lo que yo quería decir a unas pocas horas de jugarse el encuentro ante el Inca es que no hay que obsesionarse con la fecha del ascenso. Puede que sea esta noche, puede que sea la semana que viene, pero lo realmente importante es que se produzca.
Da la impresión de que si no se logra hoy mismo se hunde el mundo. Nada de eso. El CAI no depende de sí mismo esta jornada, depende también de un equipo que se está jugando la segunda plaza de la clasificación. Calma.
Si hay ascenso se celebrará por todo lo alto, pero si no hay que estar tranquilos porque llegará antes o después pero siempre que se mantenga esa calma.

No parece haber relajación

El CAI solo piensa en la victoria para acercarse aún más a su objetivo. O por lo menos eso es lo que se desprende al ver a la plantilla tanto en los entrenamientos como en el hotel de concentración. La imagen que da el equipo allá donde va es de enorme seriedad, de trabajo, de esfuerzo y de no querer perder ni a las tabas.

La mañana ha sido muy tranquila. Desayuno, un poco de descanso y sesión de trabajo desde las doce de la mañana. Con calma. Unos ejercicios físicos, unos estiramientos y series de tiro por grupos. Pero llama la atención la ambición que tienen los jugadores de Curro Segura, quienes no encajan de buen grado las derrotas ni siquiera en un entrenamiento y con sus propios compañeros. Buena señal.

El equipo ha coincidido en el pabellón con su rival de esta noche. Los saludos típicos entre viejos conocidos como el caso de Lescano y Ciorciari, o de Turner y Brown (que jugaron aquí) con miembros del club melillense.

Mientras unos tiraban los otros visionaban el vídeo en la zona alta del recinto. Todos desean el triunfo. Pero el CAI no va a bajar los brazos. Las eternas series de aciertos protagonizadas por Quinteros una vez concluida la sesión dejaban con la boca abierta a los pocos que allí se encontraban. Una muestra más de que la relajación no existe en este grupo. De lo que se trata es de demostrarlo desde las nueve de la noche.

Joaquín y sus hélices

La verdad es que el viaje a Melilla no es de los más cómodos. Sí, se va en avión, pero es un trayecto bastante tenso. El hecho de volar en uno de esos aviones de hélices no suele hacer demasiado feliz a nadie en la expedición, y me incluyo. Pero son gajes del oficio. De hecho, los jugadores al ver las dimensiones del aparato ya suspiran. Por lo incómodo y por lo que se mueve en el aire, sobre todo, al acercarse a una ciudad como Melilla en la que el viento del estrecho se nota y de qué manera.

Hoy, los últimos diez minutos de viaje han sido de los moviditos aunque jugadores y técnicos recuerdan con especial angustia el vuelo del año pasado a Tenerife (de ese me libré por un día) en el que el vaivén, por lo que se vé, debió de ser continuo durante tres cuartos de hora. Uno de los más afectados por todo esto es el segundo entrenador, Joaquín Ruiz Lorente.

No es que le tenga miedo al avión (con los vuelos que lleva él a sus espaldas), pero sí que les tiene respeto, especialmente desde que tuvo un accidentado vuelo volviendo de Estados Unidos. Un susto, pero de los que dejan huella. Por eso esta mañana hasta su familia se preocupaba de lo que leían en HERALDO sobre que a Melilla solo iban aviones de hélices porque los reactores no tienen espacio suficiente para realizar las maniobras oportunas.

Sin embargo él confiaba en que esta vez el avión fuera más grande. Ya desde la puerta de embarque lo buscaba, pero se encontró con este "pajarito" que nos ha traído hasta Melilla. Al final, el vuelo ha sido más tranquilo de lo temido, salvo esos últimos minutos, y el equipo ya está aquí para tratar de lograr mañana un triunfo que le acerque al ascenso.

Ya no se escapa

Este año sí. Esta vez al CAI Zaragoza no se le va a escapar el ascenso. Suena a eufórico, pero atiende a la realidad, ya que si los rojillos no acceden a la ACB será por una catástrofe de dimensiones ini9maginables y, además, sería por deméritos propios.
Si algunos ya decíamos que el ascenso estaba prácticamente logrado la pasada semana en La Laguna, ya que era el encuentro más complicado de aquí al final, ayer el CAI certificó su ascenso. No de manera matemática, pero sí anímica y de cara al resto de la liga. Su victoria ante Los Barrios y otra sorprendente derrota del Bruesa, en casa ante el Melilla, otorga a los aragoneses tres partidos de ventaja a cinco de terminar la competición. Es decir, le da el ascenso.
De aquí al final solo hay que conservar la calma, asegurar los triunfos necesarios y confirmar una noticia que ya celebra media Zaragoza. Y es que tal y como juega el equipo de Curro Segura, su dinámica tan positiva, su amplia plantilla (ayer se ganó con solo dos puntos de Quinteros) y su entrega en defensa, pocos tropiezos se pueden imaginar en estas cinco últimas jornadas.
Los rivales parecen haber bajado los brazos, mientras el CAI los mantiene en alto. Y lo hará hasta asegurar esa plaza en la ACB. Pero esta vez ya no se escapa.

Un ojo en la LEB y otro en... la NCAA

La pasión de los jugadores del CAI por el baloncesto queda patente en algunas de sus actividades fuera del vestuario aragonés. Llegada esta época del año y dado el gran número de jugadores americanos en la plantilla, la atención de buena parte del equipo no solo se centra en sus partidos y en lo que haga Bruesa, sino también en lo que ocurre en la NCAA, liga universitaria americana.Ya pasó el conocido como “March madness” o locura de marzo, mes en el que se juegan las eliminatorias por el título universitario y se deciden los cuatro conjuntos que disputaban este fin de semana la Final Four en San Antonio. Y esta misma noche, la final, entre las universidades de Memphis y de Kansas.
Tal es el interés que despierta este evento que los jugadores americanos, salvo Cuthbert Victor, y Óscar González, quien militó en una universidad estadounidense, realizaron una pequeña apuesta en una porra en la que tenían que decir qué equipos irían pasando las diferentes rondas hasta llegar a esa final.
Hablo de memoria pero creo que los que se encuentran mejor situación para ganar son Darren Phillip y Andre Turner, quienes confiaron en el equipo de Memphis. De todas maneras, esta misma noche se resolverá tanto el ganador del torneo como de la apuesta. A buen seguro que todos ellos viven con mucha emoción la jornada baloncestística.
Por cierto que un veterano como Mike Higgins afirma sin miedo que esa Final Four es el evento deportivo más increíble de su país, por encima incluso de la Super Bowl de fútbol americano.

Qué cerca está

El equipo mantiene la calma, el club quiere frenar la euforia (normal), pero yo me resisto a no decir lo cerca que está la ACB. Si el CAI tenía un partido realmente complicado de aquí al final de la fase regular ese no era otro que el de ayer en La Laguna. Y no solo lo sacó adelante, sino que mostró su garra, su saber sufrir para lograr un triunfo, que unido a la derrota del Bruesa en Los Barrios, deja el ascenso a tiro de cinco. Si los aragoneses ganan cinco de sus seis últimos partidos alcanzarán la gloria. Y tal y como están jugando, la gloria está muy cerca.
Y todos ellos lo saben. Hasta los más cautelosos reconocían a escondidas que éste era el partido, y yo creo que no se equivocaban. Por eso la alegría después de vencer en el Juan Ríos Tejera era triple. Por un lado el triunfo, por el otro el tropiezo de los vascos, y finalmente porque se podría decir que ya ha pasado lo peor.
Con esto tampoco quiero insinuar que el equipo se pueda relajar. Al contrario, ese sería el peor error de todos. El CAI tiene que seguir como hasta ahora, luchando, defendiendo fuerte, corriendo al contragolpe, dándolo todo. Ese es el camino del ascenso y de seguir así nadie le apartará de él.
Está cerca, pero la palabra que más se repite en el club y estoy de acuerdo con ella es "paciencia".
Tampoco me puedo resistir a hacer un breve comentario de la afición del Ciudad de La Laguna. De diez. No se puede decir otra cosa de los alrededor de 3.000 aficionados que asistieron al pabellón. Animaron durante todo el partido, trataron de presionar tanto al rival como a los árbitros (como debe ser) y para sorpresa de los que no estamos habituados a eso, ovacionaron a su equipo a pesar de la derrota y le obligaron a salir de nuevo a la cancha a saludar. Impresionante.

Aragón Televisión, en directo por el sat y en diferido en analógico

Debido a una confusión en las informaciones sobre la retransmisión del partido entre La Laguna y CAI hoy ha salido publicado en las páginas de Heraldo que el encuentro lo ofrecería en directo Aragón Televisión. Finalmente no es así, el canal autonómico ofrecerá el duelo en directo a través de su canal por satélite, mientras que por el analógico lo emitirá en diferido en torno a las doce y cuarto de la noche.
Al parecer, Popular TV sí que lo transmitirá en directo para toda España desde las 21.30 hora peninsular. He creído conveniente el advertirlo para que los aficionados del CAI puedan disfrutar del encuentro a una hora o a otra.
En cuanto a la actualidad del equipo, no hay novedades. Algunos de los jugadores han realizado esta mañana una sesión de tiro voluntario y antes de la comida se ha llevado a cabo el habitual visionado de vídeo para analizar algunos aspectos tanto del rival como de la estrategia a seguir.

Ya conocen La Bombonera de la LEB

Siempre con cariño, que nadie se enfade, pero el CAI conoció ayer La Bombonera de la LEB Oro, el pabellón Juan Ríos Tejera de La Laguna. La verdad es que puedo decir que he conocido muchos pabellones en esta categoría, y los hay más pequeños, incluso más incómodos, pero este llama poderosamente la atención. Nada más que entras te das cuenta de que en esta cancha el público puede apretar hasta límites insospechados.

Trataré de describirlo con palabras. A dos metros de la línea de banda hay una pared, y justo sobre ella comienza la grada, de tal manera que los 3.500 espectadores que entrarán (apretándose) en el recinto están encima de los jugadores. Tan encima que los banquillos tienen un pequeño techo de chapa el cual golpearán con total tranquilidad aquellos que se sienten en esas localidades. La cancha da una sensación de foso en el que los gladiadores pelean hasta la muerte -solo falta la arena-, mientras el respetable se apelotona en bancos corridos que están delimitados con números típicos de los antiguos frontones.

Pues todo eso ya lo conoce el CAI. Ayer, después del viaje en avión desde Madrid el equipo se ejercitó en el escenario del encuentro. Algunos ponían caras al ver el pabellón, mientras que otros como Lucas Victoriano afirmaban horas antes que han jugado en peores lugares y mucho más presionantes. Esa es la filosofía. Sin temor. Mucho respeto pero nada de miedo.

De todas maneras, los rojillos no extrañaron la cancha ya que los lanzamientos entraron durante la sesión. Cosa bien distinta podría ser mañana por la noche.

Una jornada marcada en rojo

Llegó el mes de abril y al arrancar la página del calendario nos damos cuenta de que este fin de semana está marcado en rojo. No es que sea fiesta, es que el CAI y sus aficionados lo han marcado por ser probablemente el más decisivo de los que quedan de aquí al final de la liga regular.
Con una sola victoria de ventaja sobre el Bruesa, todos analizamos las jornadas que restan hasta que se decida el equipo que asciende directamente a la ACB. Se mira dónde puede fallar el conjunto vasco y dónde podría pinchar el CAI y se da la circunstancia de que este viernes ambos conjuntos juegan fuera (parece más factible un error lejos de su público) y que ambos afrontan las salidas más complicadas en este tramo definitivo de la competición.
Para empezar por los nuestros, el equipo de Curro Segura visita una de la canchas más complicadas de toda la LEB Oro. Viendo los numeros de La Laguna no deberían asustar, pero si nos centramos solo en sus logros en casa causan un tremendo respeto. En el pabellón Juan Ríos Tejera solo han ganado este año Breogán y Alicante, y en dos temporadas los canarios solo han perdido allí tres partidos. Al CAI le espera un ambiente ruidoso, incómodo y tres mil personas volcadas con los tinerfeños. Allí es donde el conjunto aragonés debe demostrar su madera de campeón.
Pero también buscamos en el calendario una pista en la que pueda caer el Bruesa, y esa es la que visita este fin de semana, la de Los Barrios. En la cancha gaditana los de Pablo Laso no lo pasarán bien. Pabellón reducido, frío de temperatura, pero caliente en la grada. Una buena oportunidad para abrir brecha.
Quedan siete jornadas, pero esta puede resultar totalmente esclarecedora de cara al futuro.

Un equipo intratable

Una jornada menos y el CAI sigue siendo líder de la Adecco LEB Oro. Además, una jornada más, el equipo de Curro Segura se ha mostrado intratable. Ha sabido jugar un partido que podía ser complicado, no se ha puesto nervioso cuando al descanso las diferencias eran mínimas y ha acabado aplastando a su rival, un Beirasar Rosalía, que depende en exceso de la aportación de su estrella Oleson.
Pero como casi todos habrán visto el partido, me voy a permitir el lujo de contar lo que no se ha visto, o mejor dicho, lo que se ha vivido en la sala de prensa del Príncipe Felipe. Allí, el técnico gallego Félix Muñoz ha dicho lo que muchos piensan y pocos se atreven a decir. Concretamente ha afirmado que el CAI actualmente está mejor qyue muchos equipos de la ACB, que no cree que falle de aquí al final y si lo hace, considera que el Bruesa también fallará.
Las palabras del entrenador del Rosalía no han caído demasiado bien en el CAI, puesto que aunque son palabras de elogio, son comentarios que pueden despertar aún más la euforia en el entorno del club aragonés. Por eso Curro Segura ha afirmado rápidamente que su homólogo se equivoca al ver ya al CAI en la ACB.
Pero es normal que Muñoz haya asegurado todo eso, puesto que hoy el conjunto zaragozano le ha pasado por encima. Y porque es cierto que ver jugar a este CAI produce más placer que observar algunos encuentros de la categoría superior.

He tenido un sueño

La famosa frase de Martin Luther King y que ahora hace suya el candidato demócrata Obama en su carrera hacia la Casa Blanca define a la perfección la situación del CAI Zaragoza. Los rojillos no solo sueñan con el ascenso a la ACB sino que su espectacular juego les hace tenerlo al alcance de la mano. Los que sí que soñamos ayer (y me incluyo) fuimos los aficionados del equipo aragonés. Fue un sueño que duró 40 minutos y en los que el CAI barrió a un rival directo como el Alicante Costa Blanca. El partido de los hombres de Curro Segura fue excepcional. Jugando así, el sueño se hará realidad.

Lo más destacado es que la plantilla zaragozana ofreció su mejor versión justo en el momento apropiado, justo el día en el que no podía fallar y se jugaba medio ascenso. Fue entonces cuando defendió con agresividad, cuando dominó el rebote, cuando no se dejó amedrentar por un rival mermado y desquiciado, y cuando aseguró un triunfo ilusionante.

El líder mantiene su solidez y, para no sufrir en demasía, lo que cabe esperar es que su perseguidor, el único que le puede despertar de ese sueño, el Bruesa, cometa algún error en las próximas semana. De no ser así, el CAI deberá buscar la perfección, una perfección que ayer por momentos la rozó.

He tenido un sueño, y cada vez veo más cerca que se cumpla.

Alicante busca el lleno

El de esta noche es de esos partidos que hacen afición, que nadie se puede perder y que cualquier amante del baloncesto aspira a presenciar. Pues esta vez lo tiene realmente fácil, ya que el club alicantino ha tomado una serie de decisiones para llenar el Centro de Tecnificación con el fin de que su equipo esté totalmente respaldado desde la grada.
El Alicante Costa Blanca busca el lleno y para ello ha regalado infinidad de entradas. Tantas como para llenar más de diez veces el pabellón. El aforo es de 5.200 espectadores, según datos de la Federación Española de Baloncesto, y la entidad local ha querido ofrecer entradas a través de la prensa de la ciudad. Así, el Información de Alicante ha ofrecido en cada uno de sus ejemplares una invitación, y lo ha hecho tanto hoy como ayer.
La tirada del rotativo ronda los 40.000 ejemplares, con lo que en estos dos últimos días ha habido en la calle 80.000 localidades para el partido entre el Alicante Costa Blanca y el CAI. No estarán todos, porque si no se produciría un altercado público, pero es muy probable que el Centro de Tecnificación viva una de sus mejores entradas del año.

Todo pasa por aquí

Pues sí, todo pasa por aquí, por Alicante, donde tanto el equipo como un servidor nos encontramos. Algunos habituales de este blog han comentado en ciertas ocasiones que estos textos previos al partido les parecen siempre lo mismo, sin embargo aprovechando mi privilegiada situación de viajar con el equipo no me resisto a contar eso que no está al alcance de los miles de aficionados rojillos. Los viajes, alguna anécdota, el entrenamiento en la ciudad que sea... Y he de reconocer que hay veces en las que la rutina además de ser real es incluso positiva para los intereses del CAI.

A lo que iba. El equipo ya está en tierras alicantinas donde se juega muchas de sus opciones de ascender de manera directa. El viaje, cómodo para lo que es la LEB, ya que la nueva línea de Ryanair Zaragoza-Alicante agiliza este desplazamiento. Antes de partir, los protagonistas asumieron la importancia del choque y ya en destino se ejercitaron en el escenario del encuentro.

La mejor de las sorpresas se produjo minutos antes, al comprobar que en el entrenamiento del Alicante no estaba un Coppenrath dañado en la espalda y Waleskowski seguía trabajando al margen del grupo.

Minutos después los rojillos, con todos en buenas condiciones, incluso Brown y Óscar González, probaban los aros y se adaptaban a la cancha. Buenas sensaciones una vez más, y conjura en el centro de la cancha para afianzar la unidad del grupo y la confianza en sus posibilidades.

Sea con bajas o sin ellas, aragoneses y alicantinos se juegan la vida. Y es que hay mucha diferencia de ganar o perder mañana, tanto en la clasificación como moralmente.

La cuenta atrás

Un buen amigo, gran amante del baloncesto y rojillo de corazón me ha mandado este texto que le ha venido a la cabeza en relación a lo que resta de temporada. Es una visión más y, como tal, quiero compartirla con todos los que os pasáis de vez en cuando por este blog. Ahí va.

"Hoy se inicia por fin la cuenta atrás tan esperada por todos ansiadamente (que no ansiosamente, puesto que la ansiedad en estos momentos se puede convertir en miedo). El reloj digital del centro de mando marca el número 10. 10 partidos que hacen que todo el trabajo hecho hasta ahora se olvide y no sólo el de esta temporada, sino también el de todas las anteriores, en las cuales muchas personas dieron su máximo para el bien común, unos ya no están, cosas se hicieron mal y otras bien, pero ahora todo se reduce a 400 minutos en los cuales debemos aprender de los errores pasados, cicatrizar de una vez por todas las heridas, e iniciar un despegue que debe terminar con un suave pero contundente aterrizaje en la ACB.
La nave está construida desde hace mucho, se han revisado todos los protocolos, cambiado las piezas necesarias,... y es ahora cuando todo el mundo debe estar preparado y hacer su trabajo lo mejor que sabe. Los científicos y dirigentes han puesto su empeño y sus medios (económicos y humanos) para que todo esto sea posible y tengamos el privilegio de poder disfrutar de ello. El comandante ha elegido a su grupo de trabajo y debe dirigir la nave con paso firme (que no mandar puesto que todo el mundo sabe de sobras a estas alturas que se precisa de él). Los mecánicos recuerdan perfectamente todas las pruebas hechas hasta ahora, lo que salió bien y mal, y sólo deben repetir sus mejores acciones. La gente viene a ver el despegue y no deja de animar a los suyos confiando plenamente en que todo va a salir bien y olvidando accidentes pasados, deseando homenajear a todo aquel que lo intentó en el pasado y no pudo llevar la nave sana y salva a su destino. La prensa anhela dar la noticia al resto del mundo.
Nada vale si dedicamos el más mínimo esfuerzo en controlar el trabajo del otro, si perdemos de vista el objetivo de la misión, si no confiamos en la capacidad de mi compañero,... esa debe ser la fuerza que nos debe llevar a lo más alto. La fuerza del trabajo en equipo, la unión de grandes profesionales cada uno en su puesto, y a este grupo eso le sobra, desde los directivos a los jugadores, cuerpo técnico y como no, la mayor y mejor afición de todas.
Hoy empieza pues, un despegue que debe darnos el acelerón necesario para poder orbitar tranquilamente (y por qué no decirlo, esperar el "Houston tenemos un problema " del resto de naves, sobre todo la donostiarra), y poder aterrizar por fin en la tierra prometida. "Un pequeño paso para nadie, un gran paso para todos".

Ni Pascual pudo parar al CAI

Si hay alguien conocido por todo el mundillo de la LEB ese es Pascual, el animador del pabellón municipal de Gandía. Es un hombre entregado, que no deja de gritar "Gandía Básquet" durante todo el partido, que corre por las gradas, da volteretas, trata de meter al público en el encuentro. La verdad es que es un tipo peculiar, un gran amante del baloncesto y del buen rollo, y una de las armas con que cuenta el Aguas de Valencia en sus partidos como local.

Pero ni siquiera Pascual pudo parar anoche al CAI. No dejó de animar, de bailar y de cantar como de costumbre, pero ayer los rojillos tuvieron a un Matías Lescano espectacular.

El "Bicho" fue el mejor del encuentro con una actuación soberbia en defensa que permitió a su equipo tomar ventaja en el marcador para anotarse el triunfo. Cuando el CAI defendió bien fue cuando mató al rival. Hasta entonces, quizás demasiadas dudas ante un rival peleón.

El triunfo da tranquilidad de cara a la próxima y decisiva jornada en la que se medirán Bruesa y Alicante.

Por cierto, que el bueno de Pascual me transmitió palabras de ánimo para los zaragozanos. "A ver si nosotros nos salvamos y vosotros subís a la ACB que es donde tenéis que estar".

Buenas sensaciones

Es día de partido. Como casi siempre, el CAI se ha ejercitado esta mañana en el escenario del encuentro, el pabellón municipal de Gandía. Y la verdad es que sobre el parquet ha ofrecido buenas sensaciones. En los tres cuartos de hora que los de Segura han realizado unos cuantos ejercicios de tiro, estiramientos y poco más, se ha visto que los rojillos se sentían bastante cómodos. El acierto casi continuo de hombres como Paolo Quinteros, Óscar González, Matías Lescano o José Antonio Rojas desde el perímetro son un buen augurio para esta noche.

Por cierto, y respondiendo a algún comentario leído en el blog, el partido se emite a partir de las 21.15 en directo en Popular TV, Gandía Televisión y Aragón Televisión Sat, es decir, el canal de la autonómica a través del satélite. La televisión aragonesa ha optado por esa opción y por ofrecer en diferido el choque en su frecuencia habitual. No entraré a valorar esa decisión, ya que son decisiones de empresa, aunque creo que obedece a temas de audiencias.

El mago cumplió 44

Está hecho un chaval. Por lo menos eso es lo que demuestra en cada entrenamiento, en cada charla con sus compañeros o en viajes como el de ayer hasta Gandía. Pero el tiempo pasa y Andre Turner ha llegado a los 44 años. Resulta increíble el pensar que muchos de sus compañeros ni siquiera habían nacido cuando el "Mago de Memphis" ya metía sus primeras canastas. Pero la edad no está solo en el físico a la hora de correr o en la muñeca para anotar sino que está en la cabeza y el base americano desprende ilusión y ganas en todo momento.

No voy a negar que no está a un gran nivel y que poco se parece este Turner al que dio tardes de gloria al antiguo CAI, pero el de Memphis sabe a lo que ha vuelto a Zaragoza y trata de cumplirlo cada día. Todos son gestos de respeto, de educación, de saber estar y a la vez de ilusión para que este CAI llegue a la mejor liga de Europa. Ni siquiera pone la más mínima pega para posar en el aeropuerto de Alicante mostrando sus 44 años con las manos. En definitiva, un profesional de los pies a la cabeza.

Reconozco que aunque su presencia en cancha sea testimonial y su trabajo luzca poco de cara a la galería, para mí es un auténtico honor el compartir algún pequeño momento con este hombre, con este maestro, con esta gran persona que superada con crece la cuarentena sigue dando humildes lecciones allá donde va. Tanto es así que hasta sus compañeros y técnicos bromean con su forma de trabajar a sus años. Ayer mismo alguien decía: "Andre se levanta y se hace unos cuantos sprints antes de desayunar" en referencia a su gran estado de forma.

Grande Turner. En edad y en otras muchas cosas (compromiso, esfuerzo, sacrificio...) que lo hacen así de grande.